크론병은 패스트푸드와 육류 섭취가 증가함에 따라 국내에서 발병률이 높아진 질환이다.
이 질환의 증상은 서서히 나타나며, 진행 속도 역시 느린 것으로 알려졌다.
방치 시 장폐색, 치루, 영양실조 그리고 대장암 등 여러 문제를 초래하는 만큼 초기 증상을 읽고 잘 대응하는 게 중요하다.
크론병의 초기증상과 치료, 예방법 등에 대해 차례대로 살펴보자.
크론병 증상
크론병은 염증성 장질환(IBD)의 일종으로 면역체계가 우리 몸을 스스로 공격하는 자가면역반응에 따라 발생한다고 여겨진다.
크론병의 초기 증상은 뚜렷하지 않아 알아차리기 어렵다.
단, 다음과 같은 증상들은 크론병의 초기 증상으로 볼 여지가 있다.
- 식욕저하
- 복통
- 발열
- 피로
- 관절통
- 메스꺼움
- 눈 충혈 또는 통증
- 피부가 빨갛게 부어오르는 발적
크론병은 입부터 항문에 걸친 소화기관 전반에 발생할 수 있다.
발생 위치에 따라 5가지로 분류되는데 △회결장염, △회장염, △크론 결장염, △위십이지장 크론병, △공회장염 등으로 나뉜다.
증상 역시 발생 위치에 따라 달라질 수 있다.
구체적으로 크론병이 대장에 발생한 경우 ▲설사, ▲더부룩함, ▲체중감소, ▲복통, ▲혈변, ▲빈혈, ▲누공 등의 증상이 나타난다.
농양도 발생할 수 있다.
소장에 발생한 경우 설사, 복통, 체중감소와 더불어 ▲요로감염, ▲질 분비물 등의 증상이 나타날 수 있다.
크론병이 발병한 아동의 경우 흡수 불량 및 식욕저하 등으로 인해 성장이 저해되는 증상을 겪을 수 있다.
크론병 합병증 및 다른 증상
크론병의 발병에 따라 나타나는 증상 및 합병증은 소화기관과 연관성을 가질 수 있고, 아닐 수도 있다.
눈 관련 질환이 후자에 대한 예시이다.
구체적으로 다음과 같은 증상들은 크론병 발병으로 인해 발현할 수 있다.
- 안구 질환 – 포도막염, 상공막염, 공막염 등
- 궤양 – 입안 또는 항문 부위 궤양
- 장폐색
- 쥐젖
- 담관염
- 담석증
- 신장결석
- 치루
- 대장암 - 크론병 병력 10년 이상인 사람 100명 중 3명은 대장암을 경험하는 것으로 나타났다.
- 관절염
- 골소실
- 췌장염
- 성장 부진 및 저체중
크론병 위험인자
특정한 요인은 크론병의 발병 위험을 높이는 것으로 알려졌다.
세부적으로 다음과 같은 요인들을 갖고 있다면, 크론병을 마주할 위험이 커질 수 있다.
- 연령 – 크론병은 연령대와 무관하게 발생하지만 주로 15 ~ 30세, 40 ~ 60세에서 호발하는 편이다.
- 가족력
- 흡연력
- 비스테로이드성소염진통제(NSAIDs) – 이부프로펜, 나프록센 등 비스테로이드성소염진통제는 장에 염증을 유발해 크론병을 악화시키는 요인이 될 수 있다.
크론병의 진단과 치료
크론병의 진단은 문진, 즉 질환의 증상과 병력 등을 확인하는 과정을 통해 이뤄진다.
아울러 CT촬영, MRI, X-레이, 혈액검사, 대변검사, 대장내시경 등이 활용될 수 있다.
크론병은 만성적인 질환으로 완치라는 개념이 없다.
이에 따라 치료는 질환의 관리와 증상 완화를 목표로 이뤄진다.
크론병 치료에는 다음과 같은 항TNF 약제들이 사용될 수 있다.
- 골리무맙(제품명:심퍼니)
- 아달리무맙(휴미라)
- 인플릭시맙(레미케이드 등)
더불어 크론병 치료에는 베돌리주맙(킨텔레스)과 같은 항인테그린제제가 활용될 수 있다.
이런 약들과 함께 염증을 줄이는 스테로이드, 지사제, 경미한 증상을 관리하는 설퍼살라진, 항생제가 처방될 수 있고, 수술적 접근법 역시 시행될 수 있다.
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크론병 관리 및 예방
미국 국립 당뇨병·소화 및 신장질환 센터(NIDDK)는 크론병 증상을 완화하는 방법으로 다음과 같은 사항들을 제시했다.
- 탄산음료 자제
- 섬유질이 풍부한 음식 자제
- 적게 자주 먹는 습관
- 물을 자주 마시는 습관
더불어 다음과 같은 사항들은 크론병의 예방에 도움이 될 수 있다.
- 비스테로이드성항염제 사용 자제
- 금연
- 저지방식
크론병 vs 궤양성 대장염 vs 과민성 대장 증후군 vs 셀리악병
염증성 장질환의 두 축인 크론병과 궤양성 대장염(UC). 그리고 과민성 대장 증후군(IBS)과 셀리악병 등은 모두 장과 관련된 질환들로 증상까지 비슷해 헷갈리기 쉽다.
이들 질환을 구분하는 방법은 없을까?
다음과 같은 사항을 참고한다면 크론병, 궤양성 대장염, 과민성 대장 증후군, 셀리악병을 구분하는 데 도움이 될 수 있다.
- 위험인자 – 크론병: 흡연 / 궤양성 대장염: 유전적 요인 / 과민성 대장 증후군: 정신적 스트레스 / 셀리악병: 자가면역질환
- 성별 – 크론병: 무관 / 궤양성 대장염: 무관 / 과민성 대장 증후군: 여성에서 발병률이 높음 / 셀리악병: 여성의 발병률이 2배가량 높음
- 발생 위치 – 크론병: 소화기관 전반 / 궤양성 대장염: 대장 / 과민성 대장 증후군: 대장 / 셀리악병: 소장
- 증상 – 크론병: 설사, 출혈 / 궤양성 대장염: 통증, 설사, 체중감소 / 과민성 대장 증후군: 설사, 변비, 더부룩함, 배변 시 가라앉는 복통 / 셀리악병: 설사 등
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