하지정맥류는 다리에 꾸불꾸불한 검푸른 혈관이 튀어나오는 질환이다.
이 질환은 마치 힘줄이 도드라진 것 같은 미관상의 문제를 초래할 뿐 아니라 통증까지 유발할 수 있어 주의가 필요하다.
적절한 치료가 없다면 합병증을 초래하기에 신호를 잘 읽고 대처하는 게 중요하다.
하지정맥류의 초기증상, 위험인자, 치료, 예방 등을 차례대로 살펴보자.
하지정맥류 증상
하지정맥류(varicose veins)는 종아리·발목·다리·골반 등의 정맥이 꼬이고 부어올라 검보라색 혈관이 도드라지는 증상을 동반한다.
이런 증상이 일반적이지만, 때론 통증을 동반하기도 한다.
다음과 같은 증상들은 하지정맥류가 보내는 신호로 볼 수 있다.
- 다리가 무거운 현상
- 다리가 붓는 현상
- 다리가 화끈거리거나 욱신거리는 느낌
- 다리 근육 경련
- 오랜 시간 앉아있거나 서 있을 경우 통증이 심해지는 현상
- 다리 혈관 주변이 가려운 현상
- 혈관 주변 피부색이 변하는 현상
한 가지 구분할 것은 모세혈관확장증(spider veins)이다.
모세혈관확장증은 하지정맥류와 비슷한 증세를 보이지만 상대적으로 혈관 크기가 작고 빨간색과 파란색을 띠며, 다리와 더불어 얼굴에도 나타날 수 있다.
하지정맥류 위험인자 및 원인
정맥의 판막은 중력을 거슬러 심장으로 향하는 혈액이 역류하지 않도록 막는 밸브다.
이 밸브가 약하거나 손상될 경우 혈액이 역류해 고이게 된다.
그 결과, 정맥이 늘어나고 꼬이게 된다.
하지정맥류가 발생하는 것이다.
하지정맥류를 경험할 위험이 큰 사람들이 있다.
비만 또는 과체중인 사람을 예로 들 수 있다.
구체적으로 하지정맥류의 위험인자는 다음과 같이 정리할 수 있다.
- 연령 – 나이가 들수록 정맥의 판막 기능은 떨어지게 된다.
- 성별 – 여성은 남성보다 하지정맥류를 겪을 확률이 높은 것으로 알려졌다. 피임약과 같이 호르몬을 조절하는 약은 여성의 하지정맥류 위험을 증가시키는 요인이다.
- 임신
- 가족력
- 비만
- 생활습관 - 오랫동안 서서 일을 하거나 앉아서 일을 하는 경우 하지정맥류의 발병 위험이 커진다. 아울러 변비와 같은 요인은 혈관에 주는 압박감을 키울 수 있다. 흡연과 더불어 꽉 끼는 옷 역시 하지정맥류의 원인일 수 있다.
하지정맥류 진단 및 치료
하지정맥류의 진단은 시진, 즉 눈을 통해 증상을 관찰하는 방식으로 이뤄진다.
또한 도플러 초음파 검사, CT촬영 등을 통해 발병 여부를 진단하기도 한다.
하지정맥류를 완치하는 방법은 없다.
따라서 하지정맥류의 치료는 증상을 완화하고 불편함을 줄이는 걸 목적으로 한다.
심하지 않다면, 누운 상태에서 다리를 심장보다 높이 드는 자세를 취하는 것만으로도 증상과 부기가 가라앉는 편이다.
심하다면 보다 적극적인 치료가 이뤄진다.
수술 등의 접근법이 모색된다.
구체적으로 다음과 같은 옵션들이 하지정맥류 치료에 활용될 수 있다.
- 경화요법 – 문제가 발생한 정맥에 약물을 주입해 상처를 유발하는 방식으로 혈관을 막는 치료법이다.
- 레이저 치료(EVLT) – 레이저나 고주파를 활용해 문제의 정맥을 폐쇄하는 치료법이다.
- 베나실 – 복재정맥 폐색술로 시아노아크릴레이트 등 혈관접착제를 활용해 문제의 정맥을 압착하는 치료법이다.
- 수술 – 문제의 정맥을 제거하는 방법이다.
- 압박 스타킹 – 혈관이 늘어나는 걸 방지하고, 혈액 순환을 돕기 위해 사용된다.
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하지정맥류 예방
올바른 자세와 생활습관은 하지정맥류를 마주할 위험을 낮춘다.
구체적으로 다음과 같은 사항들을 실천한다면 하지정맥류 예방에 도움이 될 수 있다.
- 걷기 등 운동하기
- 적정 체중 유지하기
- 오랫동안 서 있지 않기 – 직업상의 이유로 오랫동안 서서 일해야 한다면 30분에 한 번 가볍게 움직여주는 게 좋다.
- 다리를 꼰 채로 오랫동안 앉아있지 않기
- 하이힐이나 꽉 끼는 옷 자제하기
- 섬유질이 풍부한 음식 섭취를 늘리고 소금 섭취는 줄이기
- 취침 시 베개 등을 통해 다리를 높이기
하지정매류의 합병증 및 재발 관련 정보
하지정맥류와 관련해 알아두면 좋은 정보들을 정리해 봤다.
- 합병증 – 방치할 경우 하지정맥류는 궤양, 출혈, 피부 변색 등을 초래할 수 있다. 또한 만성 정맥 기능부전, 혈전 정맥염 등을 유발할 가능성이 있다. 특히 하지정맥류는 남성에서 생식능력을 저하시키는 원인이기도 하다.
- 자연적인 치료 – 임신으로 인해 하지정맥류를 경험한 경우, 출산 2 ~ 3주 후 관련 증상이 나아질 수 있다.
- 재발 – 적절한 치료 이후에도 하지정맥류는 재발할 가능성이 있다. 보통 치료 후 임신을 한 경우, 비만인 경우, 장기간 앉아서 일을 하는 경우 재발 위험이 높은 편이다.
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