리리카 캡슐(성분명:프레가발린)은 뇌전증 관련 발작을 가라앉히며 근육통, 신경통, 대상포진 통증 등을 치료하는 데 널리 사용된다.
이 약은 어떻게 작용하며 어떠한 효능, 부작용, 주의점을 갖고 있을까?
하나씩 차례대로 살펴보자.
◇ 작용기전
리리카의 주성분인 프레가발린이 작용하는 원리는 명확히 밝혀지지 않았다.
다만 프레가발린은 중추신경계(CNS)에 존재하는 전압의존성 칼슘채널(VGCG)에 작용하는 것으로 평가된다.
이런 작용기전에 따라 프레가발린은 신경전달물질의 분비를 조절한다. 구체적으로 글루탐산염, 노르에피네프린, 도파민과 같은 물질들의 수치에 영향을 미칠 수 있다.
이 가운데 글루탐산염은 흥분성 신경전달물질로 신경 세포들을 활성화시키는 역할을 한다. 높은 글루탐산염 수치는 신경통, 발작 등과 연관성이 있는 것으로 알려졌다.
종합하면 리리카의 주성분인 프레가발린은 글루탐산염 등 흥분성 신경전달물질의 수치를 조절해 신경통, 뇌전증 발작을 완화한다고 볼 수 있다.
신경통 진통제이자 항경련제인 셈이다.
프레가발린은 구조적으로 GABA(Gamma-Aminobutyric Acid)와 유사하다는 평가를 받는다.
GABA는 억제성 신경전달물질로 신경 세포의 과잉활동에 따른 불안, 스트레스 등을 조절하는 역할을 한다.
이 점을 활용한 게 또 다른 뇌전증 치료제 가바펜틴이다.
가바펜틴은 GABA의 효과를 따라하는 방식으로 뇌전증의 발작을 멈춘다.
때때로 프레가발린과 가바펜틴을 착각하는 경우가 있다. 그러나 두 약은 작용기전이 다르며 사용범위도 차이가 있다.
◇ 적응증
리리카는 신경 관련 다양한 증상의 치료에 사용된다.
구체적으로 리리카의 적응증은 다음과 같다.
- 뇌전증에 의한 부분 발작
- 섬유근육통
- 당뇨병, 대상포진, 척수손상 등에 의한 신경통
이런 적응증 외에도 리리카는 불안, 만성 통증, 불면증 등에 효과가 있다고 평가된다.
◇ 효과
리리카 캡슐의 효능은 어느정도 수준일까.
리리카의 효과는 다양한 임상시험에서 평가됐다.
12주간 실시된 한 임상시험 결과에 따르면, 리리카의 주성분인 프레가발린은 보조요법으로 사용돼 뇌전증 발작 빈도를 줄인 것으로 평가됐다. 관련 효과는 1주 만에 나타났다.
이와 더불어 프레가발린이 임상시험에서 남긴 결과는 다음과 같다.
- 말초 신경병성 통증 환자들을 대상으로 한 임상시험에서 통증이 유의하게 개선된 비율은 프레가발린 투약군 35%, 위약군 18%로 조사됐다.
- 중추 신경병성 통증 환자 대상 임상시험에서 통증 개선 비율은 프레가발린 투약군 22%, 위약군 7%로 각각 집계됐다.
- 4 ~ 16세 뇌전증 환자들을 대상으로 한 임상시험에서 부분 발작 빈도가 절반가량 줄어든 비율은 프레가발린 투약군 29 ~ 40%, 위약군 22.6% 수준이었다.
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◇ 부작용
리리카 투약에 따른 흔한 부작용은 어지럼증, 피로, 무기력함이다.
아울러 리리카는 다음과 같은 부작용 역시 유발할 수 있다.
- 다리, 발목 등이 붓는 부종
- 입 안이 마르는 현상
- 시야가 흐려지는 증상
- 체중 증가
- 변비
용량이 늘어날 경우 이 같은 부작용을 마주할 가능성이 보다 높아진다.
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◇ 심각한 부작용
드문 편이지만 리리카는 심각한 부작용을 초래할 수 있다.
한 가지는 혈관부종 및 알레르기 반응이다.
해당 부작용이 발생할 경우 얼굴, 입술, 혀 등이 붓는 증상이 나타날 수 있다. 호흡 곤란이 일어날 수 있으며 발진, 두드러기, 수포 등을 경험할 수도 있다.
이와 함께 리리카는 정신과 관련된 부작용을 동반할 수 있다. 구체적으로 다음과 같은 증상들을 예의주시해야 한다.
- 우울증 악화
- 불안
- 수면 장애
- 공황 발작
- 화, 짜증 등 기분 변화
- 충동적인 생각 및 행동
관련 증상을 겪었다면 즉시 담당의사에게 알려야 한다.
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◇ 상호작용
리리카는 다른 약과 상호작용할 수 있다.
한 가지는 항우울제다. 리리카와 항우울제를 같이 사용할 경우 졸리는 현상이 발생할 수 있으며 호흡 곤란 및 어지럼증을 경험할 수 있다.
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아울러 아래와 같은 약·음식들도 리리카와 상호작용할 수 있으니 주의해야 한다.
- 하이드로코돈 및 옥시코돈
- 알프라졸람
- 로라제팜
- 졸피뎀
- 페노바르비탈
- 디펜히드라민
- 술 등 알코올 음료
당뇨약인 글리타존, 메트포르민도 주의해야 한다. 이런 당뇨약과 리리카를 병용할 경우 붓는 증상이 심해질 수 있다.
비슷한 맥락으로 혈압약인 ACE억제제 역시 리리카와 상호작용할 수 있다.
이외에도 약물 간 상호작용의 가능성은 존재한다. 따라서 약 병용 전 담당의사의 의견을 구하는 자세가 필요하다.
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◇ 주의사항 및 추가 정보
리리카를 복용한다면 알아야 할 정보들을 정리해 봤다.
- 종류 – 리리카는 리리카 캡슐과 리리카 CR 서방정 등 두 가지 종류로 나뉜다. 이 두 가지는 복용법에서 차이가 있다. 리리카 캡슐은 하루 2 ~ 3번에 걸쳐 음식 섭취와 무관하게 복용하면 된다. 반면 리리카 CR 서방정은 저녁 식사 후 한 번만 복용하는 방식으로 사용한다.
- 용량 – 리리카 캡슐은 25mg, 50mg, 75mg, 150mg, 300mg 제품군이 있고 리리카 CR 서방정은 82.5mg, 165mg, 330mg 제품군이 있다.
- 가격 - 리리카캡슐의 보험약가는 용량에 따라 274원 ~ 872원(정당) 수준이다.
- 금단증상 – 리리카 복용을 갑자기 중단할 경우 두통, 메스꺼움, 불안, 설사와 같은 금단증상이 발생할 수 있다. 따라서 리리카는 의사의 관리 하에 서서히 용량을 줄이는 방식으로 끊어야 한다.
- 약효 발현 – 리리카의 약효를 보는 시점은 사람마다 다르다. 효과는 곧바로 나타날 수 있고 몇 주 소요되기도 한다.
- 복용기간 – 발작 및 통증 관리를 위해 리리카를 장기간 복용해야 하는 경우가 생길 수 있다.
- 이런 정보를 참고로 담당 의사의 지시에 따라 약을 복용하는 것이 가장 안전한 방법이다.
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