“다가가면 멀어지네”…행복의 역설, 극복하는 방법

행복의 역설, 알고 계셨나요?

요즘 TV 예능을 보면 ‘힐링’을 주제로 한 프로그램들이 많죠.

한때 이런 힐링 프로그램들을 보면서 대리만족과 행복을 느끼곤 했어요. 그런데 어느 순간부터 그런 기분이 잘 느껴지지 않더라구요.

‘저 사람은 참 넓은 곳에 사는구나’, ‘좋은 곳을 여행하면서 맛있는 걸 먹는 데 돈까지 버는구나’ 등의 생각이 들기 시작하면서 말이죠.

신기한 일입니다.

 

힐링, 행복을 추구하고 싶어서 힐링 예능을 선택했는데, 오히려 더 불행해지는 기분이 들기 시작했으니까요.

왜 그런 것일까요?

 

행복의 역설에서 답을 찾을 수 있어요.

행복을 원하는 열망이 강할수록 외려 행복과 멀어질 수 있다는 사실이 밝혀진 바 있죠.

그렇다면 어떻게 해야 이런 부작용 없이 행복을 추구할 수 있을까요?

미국 UC 버클리 대학교 등의 연구 결과에선 행복의 역설을 경험하지 않고 행복을 추구하는 방법들이 소개됐습니다.

 

한 번 살펴보겠습니다.

 

목표 관리

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행복의 목표를 설정할 때 적절한 기대치를 부여하는 건 중요한 일입니다.

 

너무나 비현실적인 목표를 설정할 경우, 오히려 행복의 역설을 경험할 가능성이 있습니다.

최애 가수의 콘서트 날이 밝았다고 가정해보겠습니다. 오늘은 인생에서 최고의 순간이 될 것이라고 생각하며 콘서트장으로 향하죠.

고대하던 콘서트가 끝나고 집으로 돌아오는 길.

 

기분이 뭔가 묘합니다. 인생 최고의 순간까지는 아닌 것 같다는 느낌이 들어요. 분명 콘서트장 분위기와 팬서비스는 좋았는데 말이죠.

만약 ‘인생 최고’라는 기대치가 없었다면 어땠을까요? 아마도 그날은 정말 잊지 못할 행복한 밤으로 기억됐겠죠.

이처럼 과도한 수준의 행복을 열망할 경우, 현재 느끼는 행복에 둔감해질 수 있어요.

이와 더불어 항상 행복만을 느끼고자 하는 열망도 부작용을 초래할 수 있어요.

때때로 행복이 아닌 분노나 불안 등 부정적인 감정을 느낄 수 있고, 나아가 이런 감정들이 갖는 역할이 있다는 점을 명심해야 합니다.

일례로 분노는 불의에 맞설 용기를 주고, 불안은 위험한 상황을 예방하는 역할을 합니다.

건강한 사람이라면 긍정적인 감정과 함께 부정적인 감정을 느끼는 게 정상입니다.

행복의 목표를 관리하고 설정하는 건 무척 중요한 일입니다.

행복 추구 방식의 변화

사람들은 저마다의 방식으로 행복을 추구합니다. 하지만 어떤 방식이 진정한 행복을 불러오는지 크게 신경을 쓰지 않죠.

저 같은 경우 고생한 자신을 위해서 쇼핑을 하곤 합니다. 스스로 옷을 선물하면서 큰 행복을 느낀다고 생각했죠. 아마도 완전히 잘못된 생각은 아닐 거예요.

다만 우리는 자신보단 남을 위해 돈을 쓸 때 보다 큰 행복을 느낀다는 사실이 다양한 연구 결과를 통해 밝혀졌어요.

아울러 물건보단 경험에 대해 돈을 투자할 때 더 행복한 것으로 평가됐죠.

비슷한 맥락으로 운동 등의 활동 역시 행복을 증진하는 데 도움이 된다고 알려졌어요.

운동은 목표 달성을 위한 동기를 부여하며, 사회적인 교감을 늘리는 활동이기 때문이죠.

 

 

 

비교하지 말기

한 번쯤 남들은 얼마나 행복한지 궁금할 때가 있죠.

궁금증을 참지 못하고 소셜미디어(SNS) 등에 접속해 친구들은 어떤 삶은 사는지, 전 애인은 어떻게 지내는지 확인하는 경우가 있어요.

만약 그들이 더 행복해 보인다면 자신의 삶은 상대적으로 초라하게 느껴질 수 있어요. 스스로에게 실망감을 느끼게 됩니다.

실망과 같은 부정적인 감정은 더 잘해보겠다는 동기를 부여하기에 반드시 나쁘다고 할 수 없어요.

단, 행복 추구 과정에서 느끼는 부정적인 감정은 마이너스 효과가 두드러진 것으로 평가됩니다. 행복의 역설을 불러와 외려 행복과 멀어지게 만들기 때문입니다.

마치 힐링 예능 속 인물들과 자신의 상황을 비교하다가 불행을 느낀 제 이야기처럼 말이죠.

따라서 행복을 추구하는 과정에서 부정적인 감정을 최대한 느끼지 않도록 자신을 조절할 필요성이 있습니다.

 

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