다양한 요인들이 삶의 목적을 설정하는 데 영향을 미칠 수 있습니다.
여기에는 상당히 의외인 요소가 하나 포함됩니다.
바로 증오죠.
증오를 느끼는 사람은 삶의 목적과 의미를 배양할 수 있다는 사실이 연구 결과를 통해 밝혀졌습니다.
단 조건이 있습니다.
개인이 개인에게 느끼는 증오가 아닌 개인이 단체, 사회적 이슈, 부조리함 등과 같은 집단에게 느끼는 증오가 목적 의식을 고취시키는 데 기여할 수 있는 것으로 나타났습니다.
이를테면 ‘내가 동의하기 힘든 사상을 가진 단체 또는 그룹’에게 증오심을 품을 경우, 그들과 맞서고자 하는 동기가 생기면서 삶의 목적과 의미가 뚜렷해진다고 볼 수 있습니다.
이런 점을 참고할 때 건전한 증오심을 갖는 게 중요할 수 있겠네요.
단순히 소비적이고 감정적인 이유로 증오심을 품기보다는 인종차별, 지구온난화 등 우리가 직면한 사안에 대해 증오심을 갖는 자세가 스스로의 발전에 도움이 될 전망입니다.
집단에 대한 증오, 삶의 의미와 목적 증진
이런 사실은 캐나다 워털루 대학교의 연구 결과를 통해 확인됐습니다.
연구 결과는 학술지 Journal of Experimental Psychology에 소개됐습니다.
연구팀은 847명의 참여자를 대상으로 두 가지 실험을 진행했습니다.
실험 결과에 따르면 한 개인이 사회적 현상, 제도, 단체 등과 같이 집단을 상대로 증오심을 품을 경우 행동접근체계(BAS)가 고조되고, 위협 및 행동억제체계(BIS)가 낮아지는 경향을 보였습니다.
여기서 행동접근체계는 목적 의식에 상당한 영향력을 발휘하는 요소이며, 행동억제체계는 비일관성 또는 비논리성 등에 관여하는 요소입니다.
결국 행동접근체계가 고조되고 행동억제체계가 낮아지면서 삶의 의미와 목적이 강화된 것으로 이해할 수 있습니다.
단 개인이 개인을 상대로 품은 증오심은 이 같은 효과가 없었는데요.
개인을 상대로 한 증오심은 부정적인 감정만을 부추기기 때문인 것으로 풀이됩니다.
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건전한 증오심이 중요
그렇다면 삶에 목적 의식을 심어줄 수 있는 증오의 대상은 무엇일까요?
지구온난화, 인종차별, 사회적인 부조리함 등을 예로 들 수 있겠네요.
이런 사안에 대해 관심을 기울이고 비판적인 태도를 가진다면, 증오심을 내 삶의 활력으로 활용할 수 있을 겁니다.
이와 더불어 목적 의식을 고취시킬 수 있는 방법은 무엇일까요?
연구팀은 “적극적으로 하루하루를 살아가고, 사회적인 교감에도 활발히 참여하는 게 도움이 된다. 그리고 틀에 박힌 일상에서 벗어나려는 시도가 필요하다. 쉽지 않겠지만 이런 방식을 통해 낙관주의적 사고를 기를 수 있다”고 조언했습니다.
삶의 목적이 중요한 이유는?
살아가면서 중요한 점은 목적을 갖는 것입니다.
삶의 목적은 아침에 눈을 떠서 잠자리에 들기 전까지 내가 움직여야 할 이유를 제시하고, 다음날 일어나서 해야 할 일을 알려줍니다.
그야말로 삶의 원동력이라고 할 수 있죠.
중년기에 들어서면 삶의 목적이 갖는 의미는 더 커질 수 있습니다.
건강에도 영향을 미칠 수 있기 때문인데요.
삶의 목적을 가지고 있는 중년은 그렇지 않은 중년보다 치매에 걸릴 위험이 약 19% 낮다는 점이 밝혀지기도 했습니다.
단순히 행복하게 사는 것보다 목적을 가지고 사는 게 치매와 같은 무서운 병을 예방하는 데 보다 효과적이라고 해석할 수 있습니다.
이처럼 삶의 목적과 의미가 가진 힘은 생각보다 지대합니다.
따라서 목적 의식을 고취시킬 수 있는 증오와 같은 요소들을 잘 활용할 필요성이 있습니다.
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