돈이 많으면 많을수록 더 행복해질까요?
관련해 살펴볼 만한 두 가지 연구가 있습니다.
두 연구는 약 10년을 사이에 두고 차례대로 발표됐는데요. 모두 돈이 행복감을 키울 수 있다는 점을 보여줍니다.
그런데 세부적으로 살펴보면 일부 상충된 관점을 제시하고 있죠.
첫 번째 연구는 연봉이 7만5천 달러(오늘날 가치로 약 9만 달러, 1억 1천만원 수준)에 이르기까지는 돈과 행복 사이의 연결 고리가 뚜렷하지만 이를 넘어서면 이런 연결 고리가 약해진다는 결과를 담고 있습니다.
반면 두 번째 연구는 ‘무슨 소리! 연봉 7만5천 달러를 넘어서는 사람들도 돈으로 인해 행복을 느낀다’는 결론을 내포하고 있죠.
즉 ‘특정한 수준에 도달하면 돈으로 인한 행복은 희미해진다’ vs ‘돈이 많으면 많을수록 행복감도 커진다’의 대결로 볼 수 있죠.
두 연구가 다소 다른 결론을 맺은 데는 여러가지 이유가 있을 수 있습니다.
일단 연구 방식이 서로 달랐고, 대상도 차이가 있었죠. 무엇보다 10년이라는 세월도 영향을 미쳤을 가능성이 존재합니다.
어느 결론에 더 공감하시나요? 판단은 각자의 몫으로 남겨두겠습니다.
두 연구를 찬찬히 살펴보시죠.
돈 – 행복 관계, 일정 수준 넘어서면 희미해져
이 연구는 미국 프린스턴 대학교 등이 진행했습니다.
연구 결과는 국제학술지 Proceedings of the National Academy of Sciences(PNAS)에 게재됐습니다.
연구팀은 돈으로 행복을 살 수 있는지 살펴보기로 했습니다. 이를 위해 설문조사 응답지 45만 건을 분석했죠.
그 결과, 소득과 삶에 대한 만족감은 비례하는 것으로 나타났습니다.
소득과 웰빙의 관계도 이와 유사한 형태를 띠었으나 한계점이 있었습니다.
연봉이 7만5천 달러 수준에 이른 순간부터 상관관계가 드러나지 않은 것이죠.
왜 그럴까요?
연봉이 특정 수준을 넘어서면, 긍정적인 경험을 살 수 있는 능력이 일부 부정적인 영향력에 의해 상쇄되는 것으로 풀이할 수 있습니다.
일례로 소득이 높은 사람은 작은 행복에 둔감할 가능성이 있다고 밝혀진 바 있죠.
연구팀은 “높은 연봉은 삶에 대한 만족감은 살 수 있지만 웰빙은 살 수 없었다. 연봉이 낮을 경우 삶의 대한 만족감과 웰빙이 모두 낮다는 사실을 확인할 수 있었다”고 평가했습니다.
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돈 – 행복 관계, 특정 수준 넘어서도 나타난다
이 연구는 미국 버지니아 대학교 등이 진행했습니다. 연구 결과는 PNAS에 소개됐습니다.
연구팀은 직장인 3만3391명을 대상으로 소득과 웰빙의 관계를 파악해보기로 했습니다.
참여자들은 연구팀원이 개발한 애플리케이션을 통해 큰 행복감을 주는 요소에 대해 실시간으로 답했습니다.
이를 분석한 결과, 소득과 웰빙은 비례하는 것으로 조사됐습니다.
특히 이 같은 상관관계는 8만달러를 훌쩍 넘어서 48만달러에 이르기까지 잘 나타났습니다.
정리하면 소득이 높을수록 순간마다 느끼는 웰빙, 즉 행복감이 더 커지고 삶에 대한 만족도 역시 증가한다는 결론을 도출한 것이죠.
연구팀은 “돈이 주는 행복감이 희석되는 포인트가 존재할 수 있다. 다만, 그 포인트는 7만5천 달러 수준보다는 훨씬 높을 것”이라고 설명했습니다.
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돈과 행복 사이에 연관성은 있다
인생을 살면서 행복감을 느끼게 해주는 요소들을 떠올려보세요. 가족, 건강, 친구, 명예, 성공 등 여러 가지가 생각나실 거예요.
사랑하는 가족들과 함께 건강한 삶을 산다면 더할 나위 없는 행복이겠죠. 친구처럼 내가 좋아하는 사람과 소통하는 것도 사회적인 교감 측면에서 기쁨을 선사할 수 있습니다.
아울러 자신이 걷고 있는 분야에서 두드러진 성과를 남겨 이름을 떨치는 일 역시 만족감과 성취감을 불러일으킬 수 있습니다.
돈은 어떤가요? 행복을 주는 요소라고 생각하시나요?
자본주의 사회에서 성공이란 업적을 거두면 돈은 뒤따라올 가능성이 큽니다. 돈이 많으면 할 수 있는 일이 더 다양해지고 경험도 풍부해질 수 있죠. 모두 행복감을 주는 일들이죠.
물론 한 분야에서 최정상에 오른 사람이 비극적인 선택을 하는 경우도 있습니다. 따라서 돈이 반드시 행복을 보장하는 건 아닐 수 있겠죠.
이렇게 생각해볼 수 있겠네요. 돈이 많다고 반드시 행복한 것은 아니지만 행복할 가능성이 높아진다고 말이죠.
실제로 두 가지의 연관성을 조명한 연구들이 꽤 있었고 ‘돈이 행복감 또는 웰빙(well-being)을 증진하는 데 도움이 된다’는 결론을 맺은 바 있습니다.
그리고 앞서 살펴본 두 연구를 통해서도 어쨋든 돈과 행복 사이에 연관성이 있다는 점이 잘 드러났습니다.
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