요즘 들어 가공식품과 튀긴 음식을 자주 먹고, 운동을 등한시하다 보니 콜레스테롤이 걱정되더라구요.
아마 저와 같은 고민을 가진 분들이 많으실 거예요.
콜레스테롤 수치가 높으면 심근경색, 뇌졸중 등 위험한 질환과 마주할 가능성이 커집니다.
특히 콜레스테롤 수치가 높아지더라도 두드러진 증상이 없는 것으로 알려져 더욱 우려가 되는데요.
다만 몇 가지 신호들을 통해 나의 상태를 가늠해볼 수 있습니다.
콜레스테롤 수치가 높을 때 나타나는 증상들을 알아보겠습니다.
1. 고콜레스테롤 증상
지질단백질은 혈액을 통해 콜레스테롤을 운반하는 역할을 합니다.
이 가운데 저밀도 지질단백(LDL)은 흔히 말하는 나쁜 콜레스테롤이며 뇌졸중 및 심근경색의 원인입니다.
그리고 고밀도 지질단백(HDL)은 LDL 콜레스테롤을 간으로 돌려보내는 좋은 콜레스테롤이죠.
일반적으로 ‘콜레스테롤 수치가 높다’고 하면 전체 콜레스테롤 또는 LDL 콜레스테롤 등이 높은 현상을 의미하며 ‘고지혈증’ 또는 ‘고콜레스테롤혈증’ 등으로 정의됩니다.
보통 콜레스테롤 수치가 높더라도 특별한 증상은 나타나지 않습니다.
그러나 미묘한 신호들은 있기 마련인데요.
눈과 관련된 증상들을 예로 들 수 있습니다.
구체적으로 다음과 같은 신호들을 통해 체내 콜레스테롤이 많이 쌓였다는 점을 유추할 수 있습니다.
- 걸을 때 통증 – 콜레스테롤이 높으면 플라크가 쌓여 혈관이 좁아져요. 이를 동맥경화증이라고 합니다. 그 결과, 손 또는 발로 가는 혈류가 줄어들고 걸을 때 통증이 느껴질 수 있습니다.
- 눈 주변 지방덩어리 – 안검황색종은 눈꺼풀 등에 나타나는 노란색 지방덩어리로 콜레스테롤이 높다는 신호일 수 있습니다.
- 눈의 검은자에 생긴 고리 – 노인환은 각막의 둘레에 나타나는 흰색 또는 회색 테두리로 콜레스테롤 수치가 높을 경우 나타날 수 있습니다.
- 가슴 통증 – 규칙적으로 느껴지는 가슴 통증은 콜레스테롤 수치가 높다는 단서일 수 있습니다.
- 남성 기능 장애 – 해당 증상은 혈관에 콜레스테롤이 많이 쌓였다는 신호로 이해될 수 있습니다.
2. 위험 인자
특정한 질환, 생활습관 그리고 가족력을 가진 사람은 콜레스테롤 수치가 높을 가능성이 큽니다.
비만이거나 당뇨병을 앓는 경우를 예로 들 수 있죠.
세부적으로 다음과 같은 위험 인자를 가지고 있다면 콜레스테롤 관리에 보다 신경을 기울일 필요가 있습니다.
- 2형 당뇨병 – 해당 질환은 좋은 콜레스테롤인 HDL 콜레스테롤을 낮추고, 나쁜 콜레스테롤인 LDL 콜레스테롤은 높이는 것으로 알려졌습니다.
- 비만 – 과체중 또는 비만일 경우 중성지방 및 LDL 콜레스테롤이 높고, HDL 콜레스테롤이 낮은 것으로 나타났습니다.
- 유전질환 – 가족성 고콜레스테롤혈증(FH)과 같은 유전질환을 갖고 있으면 비교적 젊은 나이부터 LDL 콜레스테롤 수치가 매우 높을 수 있습니다.
- 가족력
- 연령 – 나이가 들수록 콜레스테롤 수치가 높아질 위험이 커집니다.
- 성별 – 대략 55세까지는 여성이 남성보다 LDL 콜레스테롤이 낮은 경향을 보입니다.
- 생활습관 – 불량한 식습관, 운동 부족, 흡연 등은 모두 콜레스테롤 수치를 높이는 것으로 알려져 있습니다.
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3. 예방
콜레스테롤 관리는 장기적인 관점에서 치명적인 심혈관질환을 예방하는 효과가 있습니다.
이를 위해선 다방면에서 노력이 이뤄질 필요가 있습니다.
- 정기적인 검사
- 운동 – 규칙적인 운동은 콜레스테롤을 개선하는 최선의 방법입니다. 가볍게 걷기, 수영, 팔굽혀펴기, 턱걸이 등이 도움 될 수 있습니다.
- 건강한 체중 유지 – 특히 복부의 내장지방은 LDL 콜레스테롤을 높이고 HDL 콜레스테롤을 낮추는 것으로 알려져 있습니다.
- 포화지방 섭취 조절 – 소고기, 돼지고기, 버터, 치즈 등이 함유한 포화지방은 LDL 콜레스테롤을 높일 수 있습니다. 케이크, 감자튀김 등에 많은 트랜스지방 역시 섭취에 주의가 필요합니다.
- 관련 질환 관리 – 당뇨병이나 비만처럼 콜레스테롤에 문제를 야기할 수 있는 질환을 적극 관리해야 합니다.
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