“성공은 행운 덕, 실패는 내 탓”…겸손 아닌 '가면증후군'

겸손과 가면증후군의 차이점은 뭘까요?

‘운이 좋아서’, ‘숟가락만 얹었는데’ 등의 수상 소감은 겸손을 떠올리게 합니다.

 

겸손은 자신이 가진 능력을 알고 있지만, 이를 뽐내지 않는 미덕을 말합니다. 

구분해야 할 건 가면 증후군(임포스터 증후군, Imposter Syndrome)입니다.

가면 증후군을 가진 사람 역시 자신의 성공을 외부적 요인 덕이라고 말합니다. 그러나 이 뒤에는 자존감 결여라는 밑바탕이 자리 잡고 있습니다.

즉 가면 증후군을 가진 사람은 자신의 능력을 스스로 의심하고 과소평가하는 경향이 있습니다. 그리고 자신의 모자란 능력이 남들에게 알려지는 걸 두려워합니다.

이런 점을 주요 특징으로 한 가면 증후군은 1970년대 미국의 심리학자 폴린 클랜스 등에 의해 정의됐습니다.

 

성공한 여성들이 스스로를 똑똑하지 않다고 여기는 점에서 착안한 발견이었는데요.

사실 가면 증후군은 여성에게만 국한돼 나타나는 현상은 아닙니다.

 

연구에 따르면 성별, 나이, 지능 등과 무관하게 발현될 수 있는 것으로 나타났습니다.

 

아울러 가면 증후군을 가진 사람은 자신의 퍼포먼스를 스스로 깎아내리며 모든 공로를 운과 기회의 덕으로 돌리는 경향을 보였습니다.

만약 성공은 외부적인 요인에 따른 결과로 여기고, 실패는 순전히 본인의 책임이라고 생각한다면, 한 번쯤 가면 증후군이란 단어를 생각해 봄직하겠네요.

물론 가면 증후군은 정신질환으로 분류되진 않지만, 이런 증상을 보일 경우 우울증의 위험이 높을 수 있어 주의가 요구됩니다.

가면증후군을 가진 사람은 우울증 위험이 높을 수 있다고 합니다.

 

가면 증후군, 성별-나이-지능 등과 무관하게 발현

이 같은 사실은 독일 마르틴 루터 대학교 등의 연구팀에 의해 밝혀졌습니다.

 

연구 결과는 학술지 Personality and Individual Differences에 게재됐습니다.

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연구에서 참가자들은 숫자 및 언어와 관련한 지능검사를 치렀습니다.

 

연구팀은 성적과 무관하게 각 참가자들에게 긍정적인 피드백을 전달했죠.

 

그리고 성적이 좋을 수 있었던 이유가 무엇이냐고 물어봤습니다.

참가자들의 답변 등을 분석한 결과, 가면 증후군은 성별, 나이 등과 무관하게 발현될 수 있는 것으로 나타났습니다.

특히 가면 증후군의 발현 정도는 지능 및 실제 퍼포먼스 수준과 크게 연관성이 없었습니다.

아울러 가면 증후군을 가진 사람은 자신의 퍼포먼스를 과소평가하는 경향을 보였고, 본인이 이룬 공적은 운이나 기회가 따라서 만들어진 결과라고 평가했습니다.

 

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성과에 자신감 가져야

가면 증후군을 가진 사람의 또 다른 특징은 칭찬을 받아들이기 힘들어한다는 점입니다.

 

남들이 자신의 능력을 과대평가한다고 생각하는 경향이 있죠.

또한 이들은 자신이 가진 지능이나 업무 수행 능력이 탄로날까봐 두려워합니다.

 

이미 이뤄낸 성과를 다음번에는 달성하지 못할까봐 무서워하죠.

결국 가면 증후군은 주변의 기대를 만족하지 못할 때 발생할 충격을 완화하는 방어기제로 볼 수 있습니다.

다만 이런 방어적인 자세 등에 따라 우울증을 경험할 위험이 높은 편이죠.

 

따라서 자신이 가진 잠재력을 믿고, 스스로가 거둔 성과에 대해 자신감을 갖는 자세를 통해 고쳐 나갈 필요성이 있습니다.

 

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