미루는 습관 때문에 곤경에 처한 경험, 누구나 한 번쯤 가지고 있을 겁니다.
이런 습관은 학창 시절을 넘어 직장생활에서도 문제를 야기할 수 있습니다.
미루는 습관은 왜 생기는 것일까요? 그리고 해결방법은 없는 것일까요?
미국의 주요 의료기관인 클리블랜드 클리닉 등의 도움말을 바탕으로 하나하나 살펴보겠습니다.
자꾸 미루는 당신은 완벽주의자?
여러 가지 요인에 의해 미루는 습관이 형성될 수 있습니다.
마지막 순간까지 기다리다가 일을 처리하는 것이 하나의 루틴인 경우가 있습니다.
혹은 시간을 배분하는 데 서툰 것일 수도 있죠.
어떤 일을 먼저 처리해야 할지 몰라서 시작조차 못하는 상황을 예로 들 수 있습니다.
비슷한 맥락으로 특정한 분위기 또는 마음가짐이 섰을 때 일을 시작하는 버릇이 있는 경우도 존재합니다.
시작하는 분위기를 만들지 못하면 업무에 속도를 내지 못하는 사람들이 있죠.
또는 완벽주의자일 가능성 역시 있습니다.
완벽을 기하려는 사람들은 일을 쉽게 착수하지 못하는 경향이 있습니다.
‘어디서부터 어떻게 시작해야 결점이 없을까’라는 생각에 첫 단추를 꿰는 데 막연한 느낌을 받을 수 있습니다.
이외에도 단순히 해야 할 일이 하기 싫거나 귀찮은 경우도 있겠죠.
미루는 습관, 큰 영향 미치면 문제로 인식
매번 일을 미루다가도 데드라인이 임박하면 알 수 없는 힘을 발휘하는 사람들이 있습니다.
막판에 속도를 내서 시간에 딱 맞춰 결과물을 가져오곤 하죠.
스트레스 없이 이런 방식으로 일을 해결할 수 있다면 큰 문제가 아닙니다.
그리고 이런 방식으로 일하는 사람들은 자신이 시간에 맞춰서 해낼 수 있다는 것을 알고 있습니다.
진짜 문제인 경우는 미루는 습관이 일상에 영향을 미칠 때인데요.
이를테면 전기요금을 미루다가 연체료를 무는 상황이 있겠네요.
또는 미루는 습관 때문에 직장 내 퍼포먼스가 영향을 받는 경우도 있겠죠.
특히 미루는 습관을 가진 사람이 정신적으로 지치거나 번아웃(burnout)된 상황에서 큰 프로젝트 등을 맞이하면 악순환의 연속일 수 있습니다.
가뜩이나 시작하는 과정이 힘든데 피로까지 겹친 상황에서 큰 업무를 맡으면 어디서부터 손을 대야 할지 도무지 엄두가 안 날 수 있죠.
이 과정에서 자기비판을 하게 되면 자존감에 상처를 입게 됩니다.
어찌저찌 프로젝트를 기한 내 겨우 완수한다고 해도 다음번에 똑같이 할 수 있는지 생각해본다면 벌써부터 스트레스가 쌓일 수 있죠.
해결책은?
미루는 습관으로 인한 악순환을 끊으려면 먼저 상황을 자각하는 게 중요합니다.
스트레스의 정도를 가늠해 볼 수 있겠죠.
즉 미루는 습관 때문에 자신이 직장 업무 등에서 얼마나 영향을 받는지 생각해볼 필요성이 있습니다.
스스로에게 ‘왜 일을 자꾸 미루나? 일을 미뤘다가 처리하는 게 어떤 이득을 가져다주지?’ 등과 같은 질문을 던져보는 겁니다.
그리고 본격적으로 비용-편익(cost - benefit)을 분석해볼 필요가 있습니다.
‘일을 지금 당장 처리할 때 얻는 것과 미뤘다가 처리할 때 얻는 것은 각각 무엇이지?’와 같은 물음이 적절할 수 있죠.
아마도 ‘그래 일을 미루면 늘어나는 것은 스트레스를 받는 기간 말고는 없어’라는 결론에 도달할 거예요.
이렇게 꾸준히 자각하면서 물음을 던지면 감정에 따라 행동하는 습관 또는 중요한 업무를 미루는 습관을 고치는 데 도움이 될 수 있습니다.
이와 더불어 일을 처리하는 방식에도 변화가 필요한데요.
한 가지 일을 뭉텅이로 생각하기보다는 잘게 나누는 것이 현명합니다.
리포트를 쓴다고 가정해 보겠습니다.
‘오늘은 자료를 찾고 내일은 리포트의 뼈대를 세워보자. 그리고 모레는 자료를 취합해서 리포트에 녹여내는 작업을 할 거야.주말에는 리포트를 다시 읽어보고 부족한 부분을 다듬자’와 같이 진행할 수 있겠죠.
각 단계를 완수할 때마다 스스로에게 보상을 하는 것이 중요합니다.
‘자료를 찾기로 한 약속을 지켰으니 저녁에는 내가 좋아하는 음식을 먹자’와 같은 방식으로 말이죠.
심리학에선 보상받은 행동은 되풀이된다는 말이 있죠.
보상을 통해 내가 원하는 행동을 강화시키는 과정이 꼭 필요합니다.
무엇보다 중요한 것은 꾸준함입니다.
미루는 습관은 하루아침에 사라지지 않습니다. 일련의 과정들을 꾸준히 실천해야 변화가 일어날 수 있습니다.
운동선수들이 똑같은 동작을 매일 반복 숙달하듯이 미루는 습관을 바꾸기 위해선 그 반대되는 행동을 반복 숙달할 필요가 있습니다.
인내심을 갖고 자신과의 긴 싸움을 이어가야 합니다.
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