‘돈으로 행복을 살 수 없다’는 말, 많이 들어 보셨죠.
물질적인 것만 쫓을 경우, 진정한 행복을 찾기 힘들다는 뜻인데요.
이런 관점에서 공감하는 표현이지만 때론 돈이 행복을 부르는 매개체라는 점 또한 부정할 수 없죠.
구체적으로 어떤 상황에서 우리는 돈을 통해 행복을 얻을까요?
모인 돈을 볼 때
돈은 버는 것보단 쓰는 게 더 재미가 있죠.
하지만 진정 행복을 부르는 건 목돈을 저축하는 것이란 사실이 미국 UC 리버사이드 대학교 등의 연구 결과에서 밝혀졌습니다.
연구 결과에 따르면, 통장에 모인 돈은 삶의 만족도와 연관성이 큰 것으로 나타났습니다.
특히 통장의 돈은 수입보다 삶의 만족도에 미친 영향력이 컸다고 합니다.
돈으로 시간을 살 때
부엌에서 벗어나 편안하게 쉬고 싶은 날이 있죠.
이럴 때 배달음식을 시켜 먹으면 요리를 하는 수고를 덜 수 있고 쉬는 시간까지 확보할 수 있습니다. 일련의 과정은 행복으로 연결될 수 있어요.
즉 우리는 돈을 통해 하기 싫은 일을 해결하거나 시간을 벌 때 행복을 경험합니다. 미국 하버드 대학교 등의 연구 결과에서 잘 나타났는데요.
연구에서 일부 참가자들은 하기 싫은 일을 남에게 위탁하는 대가로 40달러를 지불했고, 나머지 참가자들은 물건을 사는 데 40달러를 지불했습니다.
그 결과, 하기 싫은 일을 위탁하는 데 돈을 지불한 참가자들이 상대적으로 큰 만족도를 느꼈다고 합니다.
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건강에 투자할 때
건강은 삶의 만족도와 밀접한 관련이 있습니다.
일례로 서울대 등의 연구 결과를 보면 건강한 수면을 취하는 사람은 삶에 대한 만족도가 높은 경향이 나타났죠.
따라서 건강한 수면을 위해 돈을 쓰는 게 행복을 증진하는 방법일 수 있습니다. 숙면을 돕는 베개나 매트리스 등에 투자하는 방식을 예로 들 수 있겠네요.
비슷한 맥락으로 운동기구를 사거나 헬스장에 등록하는 일 등도 모두 건강이란 환승역을 거쳐 행복으로 향하는 길이라고 볼 수 있어요.
건강을 지키는 일에 투자할 때 행복은 뒤따라올 수 있습니다.
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남을 기쁘게 할 때
같은 돈을 사용하더라도 대상에 따라 행복의 크기가 달라질 수 있어요. 나에게 쓸 때보다 남을 위해 사용할 때 보다 큰 행복을 느낄 수 있죠.
미국 미주리 대학교 컬럼비아 캠퍼스 등의 연구 결과에 따르면, 사람들은 자신의 행복보단 남의 행복에 기여했을 때 웰빙(well-being)이 향상된 것으로 나타났어요.
살면서 이런 경험을 흔히 하게 됩니다. 정성껏 준비한 선물을 받고 기뻐하는 가족, 애인을 보면서 되려 나 자신이 행복한 경험, 한 번쯤 해보셨을 거예요.
다른 사람의 기쁨으로부터 얻는 행복은 우연이 아닙니다.
경험을 살 때
원하던 물건을 살 때와 방문하고 싶었던 나라에 여행을 갈 때, 둘 중 어떤 것이 보다 큰 행복을 선사할까요?
캐나다 브리티시컬럼비아 대학교 등은 이 궁금증을 해결하기 위해 실험을 진행했습니다.
연구 결과, 대다수의 사람들은 물건을 살 때보다 경험을 살 때 더 큰 행복을 느낀 것으로 평가됐습니다.
왜 그런 것일까요?
경험을 하기 전 설렘과 경험이 남긴 추억의 영향 때문일 수 있어요. 이런 요소들은 돈을 쓴 보람을 느끼게 합니다.
가장 필요한 것에 돈을 쓸 때
물질적인 것에 돈을 쓰는 건 정녕 행복과 거리가 먼 일일까요?
반드시 그러지는 않습니다.
‘가장 많은 시간을 보내는 것에 돈을 써라’라는 말이 있죠. 정말 필요한 물건에 투자할 경우 행복을 경험할 수 있습니다.
예를 들어, 하루 2시간을 지하철에서 보내는 직장인에게 고가의 이어폰은 사치가 아닌 적절한 소비일 수 있어요. 이어폰을 통해 통근시간이 즐거워진다면 행복에 투자한 것으로 볼 수 있죠.
재택근무가 보편화된 요즘, 업무 효율을 높이기 위해 좋은 책상을 구입하는 것 역시 합리적인 소비라고 할 수 있습니다. 책상 덕에 일하는 게 조금 더 재미있어진다면 행복감을 높이는 결과로 이어질 수 있죠.
이처럼 목적 의식을 갖고 물건을 산다면 행복을 덤으로 얻을 수 있어요.
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