제2형 당뇨병 환자의 치료에서 가장 우선적으로 고려되는 약.
바로 메트포르민입니다.
그런 만큼 당뇨병 환자라면 메트포르민에 대해 잘 알고 있는 게 중요한데요.
메트포르민의 효능, 부작용, 주의사항 등에 대해 차례대로 살펴보겠습니다.
1. 작용기전
메트포르민은 비구아니드(Biguanide) 계열 약으로 간의 포도당 생성을 저해하며, 음식으로부터 얻는 당 역시 줄입니다.
이런 작용기전에 따라 메트포르민은 다음과 같은 역할을 수행할 수 있어요.
- 당 흡수 저해
- 체내 당 생성 저해
- 인슐린 저항성 개선 – 췌장에서 만들어지는 인슐린은 당을 각각의 세포로 운반하는 중책을 맡고 있습니다. 그러나 체내 당이 많아지면, 세포들이 인슐린에 잘 반응하지 못해요. 그 결과, 당이 쌓이게 되는데요. 이를 인슐린 저항성(insulin resistance)이라고 합니다. 당뇨병의 원인이죠. 메트포르민은 인슐린 저항성을 개선해 세포들이 당을 보다 효율적으로 사용할 수 있도록 돕습니다.
2. 효과
메트포르민은 혈당을 개선하는 효과가 있어요.
구체적으로 메트포르민은 당화혈색소(A1C, 당과 연관성이 있는 헤모글로빈)를 평균 1% 줄이는 것으로 평가됩니다.
당뇨병 환자는 당화혈색소를 7% 미만으로 유지하는 걸 목표로 합니다.
당뇨병이 없는 건강한 사람의 경우, 이 같은 수치가 대략 4 ~ 5% 수준입니다.
전당뇨 단계인 사람은 당화혈색소가 5.7 ~ 6.4%를 나타냅니다.
이와 더불어 메트포르민은 다음과 같은 효능을 보일 수 있습니다.
- 체중 조절 - 메트포르민은 다이어트약이 아닙니다. 그러나 체중 감량에 도움을 주는 약으로 평가됩니다. 세부적으로 메트포르민은 0.7 ~ 3.8kg 수준의 체중 감량을 이끄는 것으로 나타났습니다.
- 당뇨병 예방 – 메트포르민은 비만 또는 대사증후군을 가진 사람의 당뇨병 발병 위험을 30%가량 낮추는 것으로 조사됐습니다.
메트포르민 장기 복용 시 비타민 B12 결핍 등이 일어날 수 있다고 알려졌습니다.
이런 소소한 문제를 제외하면 메트포르민은 장기 복용과 관련해 큰 문제를 동반하지 않는 것으로 평가됩니다.
메트포르민은 혈당 및 체중을 개선하고 내약성이 좋으며, 가격이 저렴한 축에 속하기 2형 당뇨병 1차 치료제로 자리 잡고 있습니다.
3. 부작용
당뇨병 치료제 메트포르민은 비교적 안전한 약으로 평가됩니다.
다른 당뇨약에 비해 부작용을 유발할 가능성이 낮은 편입니다.
그렇다고 부작용이 전혀 없는 건 아닙니다.
해당 약을 복용할 경우 발생할 수 있는 이상사례들은 존재합니다.
메트포르민이 동반할 수 있는 부작용은 다음과 같습니다.
- 복부 팽만 및 속 쓰림
- 메스꺼움
- 구토
- 설사
- 근육통
이와 더불어 두통이나 손톱 변화, 홍조 그리고 입에서 쇠맛이 나는 현상 등도 발생할 수 있습니다.
4. 심각한 부작용
상대적으로 드물지만 메트포르민은 심각한 부작용을 초래할 수 있습니다.
주의해야 할 부작용은 다음과 같습니다.
- 발진
- 가슴 통증
- 젖산 산증(Lactic acidosis) – 젖산이 과도하게 생성되는 상태로 피로, 호흡 관련 이상, 근육 경련 등의 증상을 동반합니다. 젖산 산증은 생명을 위협할 수 있기에 경각심을 가져야 합니다.
메트포르민 사용으로 인해 이 같은 부작용을 겪었다면, 담당 의사에게 꼭 알려야 합니다.
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5. 부작용 줄이려면?
의료현장에선 메트포르민의 부작용을 예방하기 위해 다음과 같은 치료전략을 사용할 수 있어요.
- 증량 – 낮은 용량에서 시작해 순차적으로 용량을 높이는 방법입니다. 몸이 새로운 약에 적응할 수 있도록 돕는 과정입니다.
- 음식과 함께 복용 – 이럴 경우 메스꺼움 등의 부작용이 덜 할 수 있습니다.
- 서방형 제제 – SR, CR, ER, XR 등의 약자가 붙은 약들이 있습니다. 모두 서방형 제제를 의미하는데요. 서방형은 말그대로 서서히 방출되는 약을 의미합니다. 이런 약들은 즉시 방출되는 약(IR)들보다 부담이 덜 할 수 있습니다.
6. 주의사항
메트포르민을 사용한다면 알아야 할 점들이 몇 가지 있습니다.
다음과 같은 사항들을 잘 기억한다면, 당뇨병을 관리하는 여정에 도움이 될 전망입니다.
- 과다 복용 시 증상 – 올바른 사용법을 따른다면 메트포르민은 저혈당의 위험이 적은 약입니다. 그러나 과다 복용하게 되면 저혈당을 초래할 수 있는데요. 이럴 경우 저혈당을 포함해 극심한 피로, 무기력함, 구토, 복통, 식욕 감소, 숨 가쁨, 어지럼증 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
- 복합제 – 메트포르민은 단독과 더불어 복합제로 사용될 수 있습니다. ‘자누메트(시타글립틴+메트포르민)’, ‘트라젠타(리나글립틴+메트포르민)’, ‘제미메트(제미글립틴+메트포르민)’ 등 DDP-4억제제 계열 약과 메트포르민이 합쳐진 형태 제품들이 잘 알려져 있습니다. 이와 더불어 ‘직듀오(다파글리플로진+메트포르민)’, ‘자디앙 듀오(엠파글리플로진+메트포르민)’과 같이 SGLT-2억제제와 메트포르민이 결합된 제품들도 존재감을 서서히 높이고 있습니다.
- 이런 정보를 참고로 하되 담당의사의 지시에 따라 메트포르민을 복용하는 것이 가장 안전합니다.
7. 부적합자
메트포르민을 사용해선 안되는 사람들이 있습니다.
세부적으로 아래와 같은 조건에 해당하는 사람들은 메트포르민 사용을 삼가야 합니다.
- 1형 당뇨병 환자
- 심각한 콩팥질환자
- 간 관련 문제를 보유한 경우
- 당뇨병성 케톤산증을 가진 사람
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